ニッカウヰスキー宮城峡蒸留所［NIKKA WHISKY MIYAGIKYO DISTILLERY］

宮城峡蒸留所はニッカウヰスキーの2つ目の蒸留所

ニッカウヰスキーは竹鶴 政孝（1894年6月20日 – 1979年8月29日：85歳没）が製造、経営した会社。サントリーウイスキーの直接的始祖でもある。妻のリタ（1896年12月14日 – 1961年1月17日）をモデルとして2014年からNHK朝の連続テレビ小説「マッサン」が放映された。

「ジャパニーズウイスキー」の祖ともいわれる、竹鶴 政孝が創業したニッカウヰスキーには2つの蒸留所があります。一つは北海道の「余市」、そして2つ目が宮城県の「宮城峡」であります。

宮城峡蒸留所は1967年着工、1969年に完成しました。

スコッチの「ローランド」（余市は「ハイランド」）と同じ、穏やかなモルト原酒（女性的と称される）づくりを目指していた時、新川川と広瀬川が合流する湿潤した気候のこの地が候補に上がり、竹鶴は新川川の清流で作ったブラックニッカの水割りを飲んで、意を決したといわれています。

※新川川（にっかわがわ）は偶然だそうです。

この蒸留所を建設するに当たり、竹鶴はいくつかのこだわりを課したとされています。

• 施設の外壁は緑に映える赤茶色とする
• 整地は極力避け、土地の起伏を活かす
• 電線は地下に埋没させる
• 木をできるだけ切らない

そんな宮城県の作並というところにあるニッカウヰスキー宮城峡蒸留所に行ってきました。

山間の秘境のようなところにそれはありました。

晩年、リタが亡くなり、愛妻への思いを込めてブレンドした「スーパーニッカ」

そして、竹鶴の名を冠した「竹鶴」、現在のウイスキー不足により入手困難。

ウイスキーづくりのノウハウが惜しげもなく紹介されています。

見学の最後には3種類のお酒を試飲することができます。

しかし、残念ながら旦那さまはドライバーなので、下のカードを首からかけなければなりません。

ソフトドリンクで我慢我慢。

見学にはガイドさんがついてくれます。

実は焼酎がお好きなSさん（笑）、とてもわかり易く各施設を紹介してくださいました。

竹鶴が酒蔵の息子だったことから、酒造りには神が宿るとしてしめ縄を巻いてあります。

やっぱり、日本人ですよね。

原酒の貯蔵庫です。

できたて、5年もの、12年ものが並べてあります。年月を経るに従って原酒の色が濃くなり、量が減ってきます。

これを「天使の分け前」（Angels’ share）と呼ぶのだそうです。

美味しい酒を作るために天使にちょっとおすそ分け、素敵ですね。

竣工当時（1969年）の樽も展示されています。

見学の最後には売店で買い物ができます。ここでしか売っていない限定酒もあります。

この見学でわかったことなど…

今回は、ここまで。

ご覧いただきありがとうございました。